鋼都沒落…匹茲堡要「賭」一口氣
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【經濟日報╱編譯余曉惠／綜合外電】 2009.08.11 04:09 am
位於兩條大河匯流處的美國賓州匹茲堡，曾以世界鋼都聞名全球，隨著鋼鐵產業沒落，如今這個城市決定放手一「博」，進軍賭博業。
斥資7.8億美元興建的河流賭場（Rivers Casino）9日開幕，使匹茲堡成為賓州最大的賭城，該州營運中的賭場總數也一舉增加至九家。賓州還有五家尚未開幕的賭場，其中二家在費城。
反博弈組織 嗆降低生活品質
兩層樓的河流賭場占地40萬平方呎，一年前由來自芝加哥的富豪開發商布魯姆（Neil Bluhm）接手，他也是預定在費城水濱（Waterfront）遊樂區開張的糖屋賭場（SugarHouse Casino）最大股東。河流賭場開幕當天湧進大批人潮，可容納3,800輛車的九層樓停車場更幾近全滿。
對布魯姆這位擅長開發旅館和購物中心的大亨來說，河流賭場為他的賭場帝國加分不少。
布魯姆在今年富比士雜誌公布的全美400大富豪中，排名第205名，身價達22億美元。他在密西西比州威克斯堡和加拿大安大略省，也擁有或經營賭場。
不過，匹茲堡設立賭場也引來費城反對賭場組織的抗議，不少成員在布魯姆的開幕致詞中噓聲不斷，並高喊：「滾回芝加哥！」組織成員海克認為，賭場將危害鄰近環境，更降低生活品質，為此他竭力阻止布魯姆在匹茲堡市開設另一家賭場的計畫。
河流賭場外觀以玻璃所構成，可眺望整個俄亥俄河，遊客可以走入有1,200個座位的開放式圓形露天劇場親近河畔，河邊則有小徑，供慢跑者以及自行車騎士悠遊在其中。
9日晚間，這個圓形露天劇場搖身一變成音樂會場地，1960年代R&B樂團Rare Earth的樂聲伴隨煙火秀，讓在場的匹茲堡市官員將河流賭場譽為該市北河岸水濱地最珍貴的資產。
對多數市民來說，這個賭場可望為過去半個世紀以來人口不斷外移的匹茲堡帶來經濟助益。
根據美國統計局上月統計，匹茲堡市目前人口約31萬，在全美城市中排名第60。該市6月失業率為7.7%，創23年來最高紀錄。匹茲堡市長拉文史塔（Luke Ravenstahl）說：「這（指成立賭場）將是引領匹茲堡邁向復甦的一件大事。」匹茲堡下個月將舉辦G20高峰會。
新賭場員工 開心福利很不錯
河流賭場創造1,080個工作機會，吸引逾5.4萬名求職者。51歲的葛琳是其中一位幸運者，現在擔任禮品部店員。葛琳曾是當地麥當勞值班經理，每小時工資8美元，沒有獎金；但在河流賭場，她每小時可以賺到9.5美元，不但領有全額獎金，公司還會提撥一定比例金額到員工退休金帳戶，這在企業因金融風暴而撙節開支的當下，相當少見。葛琳說：「能得到這麼棒的工作，真是受上天眷顧。」
管理賭場的控股併購公司（Holdings Acquisition）也由布魯姆出資，該公司預估，河流賭場營業一年後，整體營收可達4.728億美元，匹茲堡和奧里格納郡（Allegheny）每年將可得到賭場年度營收的4%，估計約為1,000萬至1,700萬美元。
對於河流賭場的前任主人巴登（Don Barden）來說，賭場重新開幕則是甘苦參半。巴登目前還是該賭場三位董事之一，他在去年6月受金融風暴重創申請破產保護，並和布魯姆旗下的私募基金公司合資，以求保全賭場。
34歲的匹茲堡市民甘寶（Pamule Gamble），姓氏正是賭博（Gamble），她說：「這個賭場很美，它為這個總是談論運動的城市增添了不同的氣息，而且帶來各地的旅客，我很喜歡。」
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